中耳
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ヒトの聴覚器官は外耳・中耳・内耳から成り立っています．外耳の端は鼓膜により閉じられています．鼓膜は外耳と中耳の境界であり，その中耳側の面に耳小骨の一つであるツチ骨が付着しています．そして，ツチ骨はキヌタ骨に，さらにキヌタ骨はアブミ骨に接続しています．これら耳小骨は，空気に満たされた空間（鼓室）内に靱帯・筋腱で保持されています．鼓室は耳管により咽頭部と接続しています（耳管は通常閉じており，つばを飲み込むなどすると開きます）．アブミ骨の底面は，内耳の蝸牛にはまり込んでいます．
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空気の粗密波である音は，外耳道を伝わり，鼓膜を振動させます．この鼓膜の振動が中耳にある耳小骨を経て，内耳の蝸牛へと伝播します．従って，中耳は，音を機械的な振動へと変換し，体内へ取り込む役割を持っています．
プールに潜っている人へ向かって大声で呼びかけても，その声は水中の人へは届きません．これは，水面でほとんどの音が反射されてしまうからです．蝸牛はリンパ液で満たされているので，もし中耳が無ければ，同様に音は蝸牛内へ届かない事になります．しかし実際には，中耳の鼓膜とアブミ骨の面積の比やてこの作用により，音は効率よく蝸牛内へと伝えられます．
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| ・中耳振動計測 中耳の状態によって，鼓膜の振動の様子は変化します．よって，これを計測できれば，中耳病変の診断が期待できます．しかし，80 dB SPL 程度の強い音(大声での会話に相当)でも，鼓膜の振動振幅は数十nm(nm = 10-9m)でしかないため，その計測は困難です．そこで，本研究室では，スペックル干渉というレーザーの干渉現象を利用した微小振動計測装置を開発し，鼓膜の振動挙動を計測しています． さらに，中耳病変を診断する装置（中耳動特性測定装置）や，耳小骨の固着の程度を定量化するための装置（耳小骨可動性計測装置）の開発を行い，正常者や様々な疾患を持つ患者の測定を行っています． ・中耳挙動のシミュレーション 耳小骨の振動の様子は，鼓膜の振動がどのように変換・伝達されるのかを明らかにするために重要です．しかし，耳小骨は鼓膜の奥にあり，直接その振動を観測する事は困難です．そこでコンピューターシミュレーションを用いて，鼓膜と耳小骨の振動の解明を試みています． |
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